Nino Niedermann, Simon Meier und Janis Embacher nahmen mit der U18-Nationalmannschaft Anfang August am prestigeträchtigen Hlinka/Gretzky-Turnier in Red Deer (Kanada) teil.
Die Schweiz erlebte einen äusserst schwierigen Start in das weltbeste U18-Turnier. Von Kanada gab’s eine schmerzhafte 0:14-Abreibung. Nur wenig besser lief es gegen Schweden (3:9). Gegen die Slowakei war die Schweiz nahe am Sieg, musste sich aber in der Over-Time mit 2:3 geschlagen geben. Den einzigen Sieg verbuchten die «Eis-Genossen» schliesslich im abschliessenden Platzierungsspiel über Deutschland (4:1).
Gleichwohl dürfen die drei UNITEDS auf ein gutes Turnier zurückblicken, das Trio konnte sich im internationalen Scheinwerferlicht positiv präsentieren. Nino Niedermann (21WT, Verteidiger der ZSC Lions U20) führte die Schweiz als Captain an. Janis Embacher (21C, Stürmer der Rapperswil-Jona Lakers U20) verbuchte im Deutschland-Game einen Assist. Die grösste Aufmerksamkeit zog aber Simon Meier auf sich. Der Stürmer von Klotens U20-Team war zweitbester Schweizer Skorer und totalisierte 5 Punkte in 4 Spielen (1 Tor, 4 Assists). Und weil auch Simons Bruder Rafael ein starkes Turnier zeigte, wurden die Meier-Twins von Experten bereits mit den legendären Sedin-Zwillingen verglichen. Die Meier-Brüder gehörten zu den Lichtblicken im Schweizer Team und erhielten von den zahlreichen anwesenden Scouts aufmunternde Kritiken. (Zum Bericht auf der IIHF-Homepage).
Dem Hlinka/Gretzky-Turnier wird in der Hockey-Szene, insbesondere in Nordamerika grosse Beachtung geschenkt. Anders etwa als bei der im Frühjahr ausgetragenen U18-WM erscheinen gerade die Nordamerikaner zumeist in Bestbesetzung. Das ruft auch die Späher-Sparte auf den Plan. In Südtschechien akkreditierten sich nicht weniger als 250 Scouts, um unter den U18-Akteuren die eine oder andere Draft-Empfehlung auszumachen.
Wir gratulieren Nino, Janis und Simon zum Einsatz mit der U18-Nationalmannschaft und wünschen weiterhin viel Erfolg! (17.8.22)
