Die U17-Nationalmannschaft nimmt die erste Hürde, eliminiert Finnland, Bosnien-Herzegowina und Gibraltar und spielt im kommenden Frühjahr an der Elite-Runde ums Endrunden-Ticket. Massgeblichen Erfolgsanteil haben die fünf UNITEDS.
In Vantaa, im Süden Finnlands, trat die Mannschaft von U17-Nationaltrainer Johann Vogel der Reihe nach auf den Gastgeber, Gibraltar und schliesslich Bosnien-Herzegowina.
Zum Schweizer Aufgebot zählten auch die beiden Verteidiger Loren Arifi (Klasse 20A, FC Zürich) und Arbnor Gecaj (20SG, FC St. Gallen), die beiden Mittelfeldakteure Bleon Xhemaili (20B, FC Zürich) und Nevio di Giusto (20C, FC Zürich) sowie Stürmer Labinot Bajrami (21WT).
Zum Auftakt ging es gegen die Finnen. Die Schweiz eröffnete das Vierländerturnier mit Arbnor als Captain, Bleon, Loren und Labinot in der Starting XI und startete ordentlich. Weil die Platzherren aber in der Schlussphase die frühe Schweizer Führung noch ausglichen, sprach man im Schweizer Lager hinterher von einem Dämpfer. Gegner Nummer 2 stellte dann wenig Gegenwehr. Gegen den Fussballzwerg Gibraltar dominierte die Schweiz von A bis Z und siegte mit 7:0 haushoch. Nevio durfte sich als Doppeltorschütze feiern lassen, Labinot traf ebenfalls. Früh fiel die Entscheidung im dritten Spiel: Labinot traf gegen Bosnien-Herzegowina bereits in der Startphase und schoss die Schweiz damit zum Gruppensieg. Zu viel Einsatzzeit und Einfluss kamen auch die anderen UNITED-Starter Loren, Bleon und Arbnor; Nervio ersetzte in der Schlussphase den Siegtorschützen Labinot.
Wir gratulieren den fünf UNITEDS und der Schweizer U17-Nationalmannschaft zum Vorstoss in die Elite-Runde und wünschen weiterhin viel Erfolg! (13.10.2021)
